El Rombo de Seguridad NFPA 704, también conocido como «Diamante de Seguridad», es un modelo visual que identifica fácilmente los riesgos derivados del uso o almacenamiento de sustancias peligrosas.
¿Qué es el rombo de seguridad NFPA 704?
Se estructura a partir de cuatro cuadrantes de colores, que identifican cuatro grupos específicos de riesgo según la naturaleza y composición de la sustancia. Cada color contiene, a su vez, una escala del 0 al 4 que describe la severidad del riesgo potencial.
El sistema fue desarrollado originalmente por la Asociación Nacional de Protección contra el Fuego, NFPA, para advertir a los cuerpos de bomberos sobre las consecuencias de accidentes con sustancias químicas industriales. Posteriormente, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de Estados Unidos, OSHA, lo adoptó como estándar de orientación visual para el lugar de trabajo.
El Rombo NFPA 704 debe estar claramente impreso en todos los contenedores de sustancias químicas, fijos o portátiles, en cualquier instalación industrial, comercial o institucional que fabrique, procese, use o almacene materiales peligrosos.
Los 4 colores del rombo y su escala del 0 al 4
Cada cuadrante de color representa un tipo de riesgo distinto. Dentro de cada color, el número indica la severidad: cuanto más alto, mayor la urgencia de la acción.
| Color | Riesgo que representa | 0 | 1 | 2 | 3 | 4 |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 🔵 Azul | Riesgo para la salud | Sin riesgo | Ligeramente peligroso | Peligroso | Extremadamente peligroso | Mortal |
| 🔴 Rojo | Inflamabilidad | No arde | Arde sobre 93°C | Ignición 38-93°C | Arde bajo 37°C | Ignición bajo 25°C |
| 🟡 Amarillo | Reactividad | Estable | Inestable si se calienta | Reacción violenta con agua o calor | Puede explotar con agua o descarga eléctrica | Detona con facilidad |
| ⚪ Blanco | Peligros especiales | Sin escala numérica — usa símbolos (ver detalle abajo) | ||||
🔵 Azul — Riesgo para la salud
Representa la capacidad de una sustancia de causar daño por contacto con la piel, inhalación o ingestión.
- 0 — Sin riesgo: materiales inocuos. Ej: cloruro de sodio (sal).
- 1 — Ligeramente peligroso: daño residual menor, incluso sin tratamiento médico. Ej: glicerina.
- 2 — Peligroso: puede causar incapacidad temporal o daño permanente por exposición continua. Ej: éter, cloroformo.
- 3 — Extremadamente peligroso: daño temporal o permanente aún con poca exposición. Ej: ácido clorhídrico, hidróxido de potasio.
- 4 — Mortal: puede causar daño permanente o la muerte. Ej: cianuro de hidrógeno.
🔴 Rojo — Inflamabilidad
Representa la probabilidad de que una sustancia genere un incendio, por combustión espontánea o por acción combinada con otros elementos.
- 0 — No arde: sustancias que no se queman. Ej: agua.
- 1 — Arde a 93°C o más: punto de inflamabilidad alto.
- 2 — Ignición entre 38°C y 93°C: Ej: petróleo diésel.
- 3 — Arde bajo 37°C: puede incendiarse en cualquier momento. Ej: gasolina o nafta.
- 4 — Ignición bajo 25°C: riesgo muy alto, se incendia con facilidad. Ej: gas propano.
🟡 Amarillo — Reactividad
Representa la capacidad intrínseca de una sustancia de liberar energía o explotar de forma incontrolada.
- 0 — Estable: se mantiene estable incluso bajo fuego. Ej: helio.
- 1 — Inestable si se calienta: en condiciones de temperatura y presión elevadas. Ej: acetileno.
- 2 — Cambios fuertes: puede reaccionar violentamente con agua o calor. Ej: fósforo.
- 3 — Cambios rápidos: puede explotar con agua o descarga eléctrica fuerte. Ej: flúor.
- 4 — Puede detonar con facilidad: de forma espontánea. Ej: nitroglicerina.
⚪ Blanco — Peligros especiales
No usa números, sino símbolos que alertan sobre cuidados específicos:
- OX — Materiales oxidantes (ej: perclorato de potasio)
- W — Reacciona peligrosamente con agua (ej: cianuro de sodio)
- ACID / ALC / COR — Ácido, álcali o corrosivo
- R — Material radiactivo (ej: uranio, plutonio)
- BIO — Riesgo biológico (bacterias, virus, patógenos)
- CRYO — Material criogénico
Cómo leer el rombo: 2 ejemplos reales
Ejemplo 1 — Gasolina. En el cuadrante rojo (inflamabilidad), la gasolina está clasificada como 3: arde bajo los 37°C, lo que significa que puede incendiarse en cualquier condición ambiental normal. Un trabajador que ve un rombo con un 3 en rojo sabe, sin leer ninguna ficha técnica, que debe mantener esa sustancia lejos de cualquier fuente de calor o chispa.
Ejemplo 2 — Cianuro de hidrógeno. En el cuadrante azul (salud), esta sustancia está clasificada como 4: riesgo de muerte o daño permanente incluso con exposición breve. Ese número exige el nivel más alto de protección personal disponible y protocolos de evacuación inmediatos ante cualquier fuga o derrame.
Para conocer la clasificación completa de los 4 cuadrantes de una sustancia específica, siempre se debe consultar su Hoja de Datos de Seguridad (SDS) oficial.
NFPA 704 vs. Sistema Globalmente Armonizado (SGA)
El Rombo NFPA 704 y el Sistema Globalmente Armonizado (SGA) cumplen propósitos distintos y complementarios.
- NFPA 704 está pensado para emergencias in situ: bomberos y personal de respuesta que necesitan entender el riesgo de un contenedor en segundos, sin leer una etiqueta larga.
- El SGA es un sistema de clasificación y etiquetado más detallado, usado principalmente para el transporte, manipulación y almacenamiento cotidiano de sustancias químicas, con pictogramas estandarizados a nivel internacional.
Muchas instalaciones industriales usan ambos sistemas en paralelo: el SGA en el etiquetado de cada envase individual, y el Rombo NFPA 704 en el acceso a zonas de almacenamiento o en contenedores de mayor volumen, para una lectura rápida en caso de emergencia.
Cómo auditar el etiquetado en terreno con checklist digital
Saber qué significa el rombo no es suficiente. El riesgo real aparece cuando nadie verifica si está correctamente instalado, vigente y legible en cada punto de la operación.
Los equipos de SST que hacen esta verificación con papel enfrentan problemas recurrentes:
- No tienen registro fotográfico del estado de cada contenedor
- No pueden demostrar el cumplimiento ante auditorías externas
- No detectan el deterioro progresivo de las etiquetas hasta que ya es tarde
La digitalización de esta verificación resuelve los tres puntos:
- Checklist digital específico — cada punto de almacenamiento, tipo de sustancia y estado del rombo (legible, deteriorado, ausente)
- Registro con foto + GPS — cada inspección con evidencia visual y ubicación exacta
- Clasificación de hallazgos al instante — rombo ausente es hallazgo crítico, rombo deteriorado es hallazgo mayor, con responsable y plazo asignado el mismo día
- Notificación automática al responsable — sin depender de que el inspector gestione el seguimiento por correo
- Cierre de hallazgo con evidencia — foto del rombo corregido y firma del supervisor
- Reporte automático para auditorías — historial completo disponible en segundos ante una fiscalización
Con DataScope este proceso se ejecuta completo desde un celular o tablet, sin papel, sin Excel y sin correos manuales, incluyendo modo offline para faenas sin señal.
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Preguntas Frecuentes
El azul representa el riesgo para la salud, el rojo la inflamabilidad, el amarillo la reactividad o inestabilidad, y el blanco los peligros especiales que no encajan en las otras tres categorías, como reactividad con el agua o radiactividad.
El número 4 indica el nivel más alto de severidad dentro de cualquier cuadrante de color: en azul significa riesgo mortal, en rojo significa que la sustancia entra en ignición bajo los 25°C, y en amarillo que puede detonar con facilidad de forma espontánea.
El cuadrante blanco no usa números sino símbolos: OX (oxidante), W (reacciona peligrosamente con agua), ACID/ALC/COR (ácido, álcali o corrosivo), R (radiactivo), BIO (riesgo biológico) y CRYO (material criogénico).
El NFPA 704 está diseñado para una lectura rápida en situaciones de emergencia, de uso principal para bomberos y personal de respuesta, mientras que el Sistema Globalmente Armonizado (SGA) es un sistema de clasificación más detallado para el etiquetado cotidiano, transporte y manipulación de sustancias químicas.
